FR 
EN 
JA 
Q&A AVEC ALEX HENRY FOSTER
[Première Partie]
Alex: Bien sûr que oui, mais pour nous, tout est d’abord et avant tout à propos de l'expérience humaine. J’ai séjourné dans des hôtels ridiculeusement de haut niveau où j’ai été profondément déçu par mon séjour dans l’ensemble, alors que de l’autre côté du spectre, j’ai séjourné dans des endroits très humbles où j’ai passé des moments fantastiques. Tout dépend de ce que tu souhaites partager. Pour nous, c’est un hôtel-boutique, alors il était essentiel que nous ajoutions nos propres couleurs uniques au mélange sans pour autant faire de l’endroit un sanctuaire d’Alex Henry Foster, parce que ce qui fait véritablement l’unicité d’un hôtel demeure les gens qui décident d’accepter l’invitation qui leur est offerte de passer un moment de leurs vies à votre hôtel, et une fois qu’ils le font, la seule chose qui compte est de faire tout en notre possible pour que chacun s’y sente à la maison également, puisque lorsque c’est le cas, ça change l’esprit de l’hôtel. C’est ça la récompense, autrement ce n’est qu’une place sans âme où dormir en étant de passage.
Alex: Le tout débute en fait quand tu réserves à l’hôtel. Le gérant entrera en contact avec toi pour donner des détails et indications à propos de l’arrivée, à propos de Tanger si c’est votre première fois, et demandera si vous avez des demandes ou besoins qui doivent être pris en considération en amont. Ensuite, il en est des gens qui accueilleront nos invités, de la compagnie de taxi avec laquelle nous travaillons jusqu’à la façade extérieure impeccable de l’hôtel. C’est le premier contact que les gens auront avec la nature de l’hôtel dans lequel ils séjourneront. Par la suite vient le premier contact humain, l’esprit d’accueil étant essentiel pour nous. Ensuite vient ce que les gens verront, sentiront, entendront… Tanger peut être étourdissante au départ, alors nous souhaitons que les gens puissent ressentir une sensation immédiate de paix et de confort lorsqu’ils arrivent à la maison. L'hospitalité marocaine offrira ensuite ses richesses d’autant plus naturellement. Et qu’importe la chambre dans laquelle vous avez décidé de séjourner, elle doit avoir sa propre personnalité. Il y a de l’encens fait maison qui brûle, quelques pâtisseries colorées qui vous attendent… Le tout offre l’essence de la joie que nous avons envers vous… en tant qu’invités, en tant qu’amis qui revenez une fois de plus. La suite des merveilles de l’hôtel vous restent ensuite à découvrir. C’est ça la maison pour moi.
Alex: La tournée n’est pas nécessairement une bonne indication de ce que les autres désirent, mais plutôt ce dont tu as absolument besoin. Dans mon cas, c’est une bonne literie, une chambre au calme, une douche de qualité, un petit-déjeuner impeccable et un café premium, ce que nous avons abordé immédiatement lorsque nous sommes arrivés à La Maison. Nous avons dormi dans chaque chambre, en alternance et comparant nos notes. Le beau côté du fait d’avoir fait l’acquisition d’un hôtel en Afrique durant la COVID lorsque tous les voyages étaient interrompus et que nous avons été coincés à Tanger pour un moment, est que nous avons immédiatement fait l’exploration de fond en comble de notre endroit, mais c’était facile.
Pour Jeff et moi, le tout premier élément que nous désirions implémenter lorsque nous avons fait l’acquisition de l’hôtel était d’offrir des mets marocains traditionnels cuisinés maison. Le Maroc ce sont ses saveurs exquises, les épices, la fraîcheur des aliments et des produits de la mer. Pour nous, c’était impératif dès le départ, et puisqu’avant d’être un musicien professionnel et un magnat de l'industrie musicale, Jeff était un chef de cuisine française ayant travaillé dans les restaurants les plus recherchés de Montréal, il savait exactement de quoi le menu serait constitué, mais surtout ce qu’il recherchait en termes d’expérience culinaire. Si Jeff est un amateur de viande, pour ma part je suis plutôt du type pescétarien libéral, et la chef Ilham a amené les attentes élevées de Jeff à un tout autre niveau, dans tous ses aspects, et il n’y a pas véritablement d’unicité à la “maison” sans ses parfums particuliers, tout dépendant du jour, du temps ou de la saison. Alors la nourriture était le premier aspect.
Avec ce même désire d’accueillir nos invités et nos amis dans un environnement qu’ils trouveraient confortable et propice aux relations, nous avons intégré Miss Isabel, qui est la claviériste dans notre groupe The Long Shadows, et son concept d’aromathérapie puisqu’elle développe son propre encens depuis des années déjà et elle ne pouvait s’empêcher d’en faire l’implantation à la maison de Tanger avec ses propres fragrances uniques, après qu’elle m’ait entendu parler de l’importance que cela avait pour moi de définir l’identité olfactive de la maison. Ce n’est pas seulement à propos d’avoir un endroit qui sent bon, c’est à propos d’associer le temps que vous y avez avec une odeur. Ainsi, ça vous ramène à votre maison à Tanger à chaque fois où vous vous retrouvez à sentir cette même fragrance en quelque part d’autre. C’est réconfortant à tant de niveaux différents. C’est pourquoi nous avons également un jardinier à temps plein dévoué aux fleurs et aux arbres de notre jardin.
La sélection de boissons et de cocktails était également un élément central du développement de la maison que nous désirions concrétiser. Il nous a pris près de 2 années avant d’avoir la licence d’alcool mais ça en valu chaque étape, puisque parmi la sélection unique d’alcool que nous avons amené des diverses tournées et voyages, nous désirions offrir de la qualité bien avant la quantité. Alors les gens peuvent se mettre à leur aise dans le jardin ou sur les terrasses, s’imprégner véritablement des vents frais tangérois, tout en ayant une magnifique excuse pour rester à la maison et partager avec d’autres invités et amis.
C’est la raison principale pour laquelle je souhaitais devenir propriétaire d’un hôtel, tel que celui que nous avons; pour que les gens puissent s’évader de leurs écrans de téléphones et de tablettes pour un instant et engager la conversation les uns avec les autres, et c’est l’aspect le plus incroyable de notre maison, alors que nous accueillons des gens de partout dans le monde et de tous les parcours de vie. Nous souhaitions créer un endroit singulier où il vous est possible à la fois voir un artiste instrumental tel que moi sympathiser avec un chirurgien libanais, un couple d’américains du New Jersey rencontrant 2 soeurs de Marseille planifiant un prochain voyage tous ensemble en Australie l’année prochaine… des conversations à propos d’art, de culture, et diverses expériences de vie… C’est ma vision, avec un whiskey exclusif du nord du Japon, un jus frais, un thé local ou un café premium en main, qu’importe ce qui défini le moment pour vous.
Ce sont les individus et les moments uniques qu’ils partagent qui définissent une maison, tout le reste du décor incroyable ne fait que rendre le tout d’autant plus inoubliable, parce que si c’est seulement à propos des apparences, tu passes complètement à côté de la marque.
